むし歯ってどうして出来る？ むし歯になるためには条件があります。お口の中に虫歯菌がいること。 多かれ少なかれ、誰の口の中にもいます。このばい菌の塊のことを「歯垢」と呼びます。 （歯垢の中には、虫歯菌以外の細菌もたくさん住んでいます。） 特に虫歯菌の好きなものは「ショ糖」です。 虫歯菌が食べ物の中の糖を取り込み、酸を産生して、口の中を酸性にして、歯の表面を溶かしていきます。 　食べるたびに歯は溶ける ですから、何か食事をするたびに、歯の表面は溶ける（脱灰）ものです。 ところが、食べないときでも唾液の緩衝作用で、お口の中が、酸性から中性に戻り、 いつもと同じ歯の状態に戻り（再石灰化）ます。 このとき、溶けている時間が、戻っている時間より短ければ、歯はむし歯になりませんが、 溶けている時間（脱灰）が戻っている時間（再石灰化）より長くなると、むし歯になります。 　むし歯にしないためには ●だらだら食いをしない 歯の表面が溶ける時間をなるべく少なくするために、だらだら食いは、絶対に止めましょう。一日３食を食べるほかにおやつを一日１回か２回。 「お口を汚す」回数をきちんと把握しましょう。飲み物も「食べる」事と同じです。「のどが渇いたとき」には、お茶かお水。ジュースなどを合間合間に飲むのはやめましょう。ジュースなどは、お食事の後か、おやつのとき。ですから、｢食後のデザート｣って、とても賢い甘いものの取り方なのです。 ●甘いものを摂り過ぎない 虫歯菌の大好物は「ショ糖」です。砂糖が多く含まれるものは、酸の産生を活発にさせます。同じ｢甘いもの｣でも、やはりショ糖の多いものの方がむし歯にはなりやすいのです。 ●虫歯菌をなるべく減らす＝歯を磨く 歯磨きはコツがいります。「磨いていたのにむし歯が出来た。」というのは、「磨けていなかった」場合が多いです。むし歯の出来やすいところを把握してきちんと磨きましょう。 ●歯の質を強くする むし歯の出来にくい・出来やすいには、いろいろな要因があります。その中で、「歯の質」というのもひとつの要因になります。歯の質が強くなればいくらかは、むし歯が出来にくくなりますので、歯の質を強くする「フッ素」を塗ることによって、むし歯になりにくくなります。しかし、同じ人が塗ることによって、なりにくくなる割合は、３割くらいといわれています。 ●よく噛む よく噛むことによって、唾液の分泌が盛んになります。前にも書いたように、唾液には、｢緩衝能｣と言って、酸性になったお口の中を中性に戻す力があります。よく噛んだ時に出てくる唾液は、じっとしている時に自然と出る唾液に比べると、約３０倍から６０倍も酸を中性にする力が強いと言われています。 　定期検診を受けよう 子供のむし歯は、出来始めると進むのも早いのです。 出来れば、３・４ヶ月から半年に一回は、定期検診を受けましょう。 かかりつけの歯科医がない場合は、保健所の検診などを上手に利用しましょう。